Из всех выпускавшихся в СССР фотоаппаратов Зенит-Е занимает особое место, ведь это была самая массовая модель в своём классе однообъективных зеркалок. Он выпускался сразу на двух заводах Советского союза — на Красногорском механическом заводе КМЗ с 1965 до 1982 года и на Белорусском опытно-механическом объединении БелОМО в г. Вилейка с 1973 до 1988 года. Было выпущено более 8 миллионов фотоаппаратов — 3 334 540 шт на КМЗ и на БелОМО порядка 5 млн штук!
Применялись новые объективы Гелиос 44-2 2/58 и Индустар 50-2 3,5/50 мм.
Для зарядки плёнки открывалась откидная задняя крышка. Стоил этот фотоаппарат с объективом Гелиос 44-2 сто рублей, а это больше, чем средняя зарплата советского человека.