Когда в XIV веке Европу опустошала эпидемия чумы, в Венеции ввели правило,
согласно которому прибывающие корабли должны были стоять на якоре 40 дней, прежде чем экипажу и пассажирам разрешат сойти на берег. Эту практику назвали "quarantino" - производное от итальянского "сорок", отсюда и появилось слово "карантин".
Карантин ввел в 1348 году венецианский дож Андреа Дандоло. Всех инфецированных отправляли на остров Лазаретто, где они и доживали свои последние дни, так как лекарства от чумы не было. Карантин в Венеции работал, и глядя на Венецию, другие правители Европы начали вводить карантинные меры в своих городах.