Минимальный набор железа для старта

Надо брать.

Я начинал на обычном офисном компе со встроенным видео, поэтому считаю, что учиться можно практически на чем угодно. И начинать работать, кстати, тоже. Вот потом, когда объемы работы будут расти, тогда вычислительные мощности конечно понадобится. Не беда, если Вам нужно подготовить один хороший рендер, это можно сделать зарядив его на ночь на просчет. А вот если нужно полдюжины, то ночи может и не хватить. Или, например, 100 кадров анимации. Если один кадр с требуемым качеством считается минуту - это одно, а вот если 10 минут, то это совсем другое.