как бы Вы моделировали такую штуку?

Первое что приходит на ум это делать герметрией, с помощью тоненьких боксов или линий ( в режиме enable in render)  но вот проблема, так как таких ниточек очень много, макс намертво зависает при попытке их перемещения вверъ-вниз.

Может кто то знает какой-то лайфхак как можно добиться такого же ефекта но с использованием меньшего количества геометрии? 

меньшее количество геометрии не получится. А вот комфортно расклонировать и сделать рандомную высоту Вам подсказали выше.